Litauen: Das Land

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Das Land
Die Frage nach Staatsgebiet und Territorium spricht ein schmerzliches Kapitel der litauischen Geschichte an. Jahrhunderte lang wuchs das Territorium des Staates, erstreckte sich ständig auf neue Gebiete, schloß neue Länder ein, nur um später wieder beinahe auf den kleinen Kernbereich zusammen zuschrumpften. Litauer und ihnen verwandte Stämme bewohnten im Mittelalter ein wesentlich größeres Gebiet als von den jetzigen Staatsgrenzen umrissen wird. Nach einer erfolgreichen Einigung der Stämme wurde Litauen bereits im 13. Jahrhundert zu einer politischen Einflußgröße. Ein Jahrhundert später bereits standen unübersehbare Gebiete der Ostslaven unter litauischer Hoheit, das Schwarze Meer markierte die Ostgrenze des Staates. Und doch vergingen keine zwei Jahrhunderte bis zum Zerfall, der zum Verlust sogar einiger ethnischer Gebiete geführt hat. Das heutige Staatsgebiet ist kleiner als das Gebiet, auf dem die Litauer leben.

Die Landgrenzen haben eine Länge von 1747 km, die Seegrenze von 99 km. Die größte Ausdehnung des Landes von Osten nach Westen beträgt in der Luftlinie 373 km, von Süden nach Norden sind es 276 km.

Rund drei Viertel der Landesfläche machen Niederungen und Ebenen aus. Ein großer Teil der Landschaft bietet ein abwechslungsreiches Bild: im Nordosten und Westen des Landes verläuft der Boden in Wellen bis zum Horizont.

Litauen galt von jeher als see- und waldreiches Land. Auf Binnengewässer entfallen 4% der Fläche, auf Wälder 27,6%. Die meisten Seen, insgesamt wird ihre Zahl auf über 4000 geschätzt, beherbergen Nord- und Südlitauen.

722 Flüsse von mehr als 10 Kilometern Länge durcheilen das Land. Der größte Strom ist die Memel (Nemunas), die ihren Anfang in Weißrußland nimmt und ihre Fluten 475 Kilometer lang durch Litauen treibt.

Das Klima in Litauen ist zwischen maritim und kontinental einzuordnen. Die Durchschnittstemperatur im Juli liegt bei +17,2 Centigrades im Januar bei -4,6 Centigrades.

Litauen teilt mit Lettland eine Landgrenze von 610 km, mit Weißrußland von 724 km, mit Polen von 110 km Länge; mit dem russischen Kaliningrader Gebiet, dem ehemaligen ostpreußischen Königsberg, sind es 303 km.

Litauen besitzt viele Nationalparks und Naturschutzgebiete. Der eindrucksvolle, 1974 gegründete Aukstaitijos Nationalpark im Nordosten ist unter ihnen der größte.