Die litauische Sprache gehört zur baltischen Sprachgruppe in der Familie der indoeuropäischen Sprachen. Als die einzige ihr verwandte Sprache ist nur das Lettische erhalten geblieben. Das zu derselben Familie zählende Altpreußische verschwand nach der Eroberung durch den Deutschen Orden und im Zuge der Germanisierung, zusammen mit den Altpreußen selbst, die im jetzigen Kaliningrader Gebiet gelebt hatten.

Das Hochlitauische entwickelte sich in einem langen Prozeß seit dem 16. Jahrhundert auf der Grundlage des lateinischen Wortschatzes. In diesem Jahrhundert erschienen die ersten gedruckten litauischen Bücher. Wegen ungünstiger geschichtlicher und politischer Rahmenbedingungen dauerte der Herausbildungsprozeß der Standardsprache einige Jahrhunderte und wurde erst in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts abgeschlossen. Das Litauische hat 32 Buchstaben und 6 Fälle.