Der Landkreis Celje erstreckt sich über eine Fläche von 95 qkm, hat eine Bevölkerung von über 300.000 Einwohnern und umfaßt 39 städtische Bezirke und vorstädtische Siedlungen. Die Stadt Celje selbst hat eine Fläche von 24 qkm und etwa 50.000 Einwohner. Celje ist die drittgrößte Stadt Sloweniens und das Zentrum der Region für Verwaltung, Wirtschaft, Handel, Gewerbe, Kultur, Bildung, medizinische Versorgung, Sport und Märkte.

Celje liegt an der Savinja im südöstlichen Teil des Celje-Beckens, 241 Meter über dem Meeresspiegel. Die Stadt liegt am Verkehrsknotenpunkt zwischen Ljubljana im Westen, Maribor im Norden, Zidani Most im Süden, Velenje und Slovenj Gradec im Nordwesten und Rogaska Slatina im Osten. Gemessen am Verkehrsaufkommen, könnte man sagen, daß es direkt im Herzen Sloweniens liegt.

An vielen Stellen der Innenstadt finden sich imposante Denkmäler aus dieser Zeit, von denen einige in modernere Bauten integriert wurden. Jeder Blick auf die Stadt offenbart ein anderes Gesicht. Man kann von dem schönen, alten Bahnhof zur Nationalhalle oder entlang der Uferpromenade am Regionalmuseum vorbei hinüber zum alten, geschäftigen Marktplatz schlendern, auf dem sich die Energie und Lebensfreude von Celjes Einwohnern widerspiegelt. Man ist beeindruckt von den wunderschönen Fassaden aus dem 18. und 19. Jahrhundert mit ihrem Reichtum an Details und Ornamenten, einem Erbe alter Zeiten für zukünftige Generationen.

Lenkt man seinen Blick weiter zurück in Celjes Geschichte, sieht man, daß dieses Gebiet seit der neolithischen Zeit bewohnt ist und später zum zweitwichtigsten Handels- und Verwaltungszentrum des Königreichs Noricum wurde. Der Name Celje ist die endgültige Ableitung vom Originalnamen Kelleia, der eine größere keltische Siedlung im 3. und 2. Jahrhundert v. Chr. bezeichnete. Unter den Römern erhielt die Stadt den lateinischen Namen Celeia und erlebte als römisches Verwaltungszentrum eine Blütezeit. Die römische Herrschaft währte vier Jahrhunderte und vier spätere römische Kaiser waren vorher Statthalter von Celje. In Celje und seiner Umgebung wurden zahlreiche römische Artefakte gefunden.

Der Name Celeia wurde in Cilli geändert, als die Stadt im Mittelalter unter den Grafen und Fürsten von Celje an Bedeutung gewann. Deren Macht erreichte im 14. und 15. Jahrhundert ihren Höhepunkt, als sie aufgrund ihrer politischen Stärke die einzigen waren, die sich den Ansprüchen der Habsburger in diesem Gebiet widersetzen konnten. Am 11. April 1451 verlieh Friderik II, Fürst von Celje, Cilli den Titel Stadt Celje, und dieser Tag ist in Celje noch immer ein Feiertag. Prachtvolle Kulturdenkmäler, wie die Alte Burg oberhalb der Stadt, das wunderschöne Landhaus und das Stadtschloß sind Zeugnisse dieses großen Kapitels in der Geschichte Celjes.

Trotz türkischer Angriffe, Feuersbrünsten und der Pest entwickelte sich die Stadt schnell zu einem erfolgreichen Handels- und Wirtschaftszentrum. Nach dem Bau der Bahnstrecke von Wien nach Triest, die Celje 1846 erreichte, wurde die Stadt zu einem bedeutenden Standort für Industrie, Handel, Kultur und Bildung. In der Zeit zwischen den Weltkriegen war Celje die drittwichtigste Stadt der Provinz Drava.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden in Celje die Industrie, hauptsächlich Chemie und Metallverarbeitung, aber auch Holz-, Druck- und Textilindustrie sowie das Bankwesen ausgebaut. Auch Handelsgeschäfte und Marketing nahmen zu. Es entstand eine florierende Lebensmittelindustrie, insbesondere in den Bereichen Müllerei, Bäckerei und Fleischverarbeitung mit ihren jahrhundertealten Traditionen.

Die Verkündigung der unabhängigen Republik Slowenien 1991 stellte für die Stadt und den Kreis Celje wieder einen Wendepunkt dar.

Wegen seiner reizvollen Lage, dem milden Klima und dem reichen kulturellen und historischen Erbe war und ist Celje ein attraktives Reiseziel. Die Stadt freut sich darauf, sich Europa und der Welt als eine hochentwickelte, kreative und freundliche Stadt präsentieren zu können.